水表是一种流量计量仪表，是正确计量和合理分配水资源的计量器具。中国计量科学研究院流量室主任、副研究员王东伟日前在接受记者采访时指出，为确保水表的准确度，在对市场上水表产品实施强检、加强监督管理的同时，还应对水表的安装和使用等环节给予关注。
近几年来，我国的自来水事业和水表生产发展迅速。据不完全统计，全国水表生产厂有１００家以上，并在市场上推出了ＩＣ卡水表、远传发讯水表、数控定量水表以及用于热水计量的热量表。
据专家介绍，水表的种类很多，从原理上讲，用于民用的水表一般是旋翼式水表，属于速度式水表中的一种。按照计数器指示型式，有指针式的，也有字轮式的。有的水表的计数器是浸没在水里的，被称之为湿式水表；有的水表的计数器不浸在水中，表盘是干的，业内称之为干式水表。民用水表多为湿式水表。
民用水表的口径一般是１５ｍｍ～４０ｍｍ，以１５ｍｍ口径的为多。水表在常用测量范围内的准确度为２％，在较小流量下的准确度为５％。水表的级别分为Ａ级、Ｂ级和Ｃ级，它们的准确度都是相同的，但测量范围不一样，Ａ级的测量范围较窄，而Ｃ级的测量范围比Ａ级和Ｂ级的都宽。举个例子，１５ｍｍ口径的Ａ级水表的测量范围是从４５升／小时～１５００升／小时，而Ｃ级水表的测量范围是从１５升／小时～１５００升／小时，对于Ｃ级水表，流量低于１５升／小时但高于４升／小时的时候，应能使字轮或指针旋转，但这时对水表的准确度没有要求，只要“走字”就行了。
专家指出，影响水表准确度的因素有很多，人们常常对水表产品本身的准确度给予了相当的关注，而往往忽视了其他环节。安装不符合要求、使用不当、水中含有空气、水质差、超过检定周期使用等，都会影响水表的准确度。
安装不规范对计量准确度影响较大。按规定水表应水平安装使用，如果水表倾斜安装甚至垂直安装，不仅会影响水表的计量准确度，还会缩短水表的使用寿命。有数据表明，口径为１５ｍｍ的水表，在１０００升／小时的情况下，如果横向倾斜４５度，误差会增加１％，如果纵向倾斜４５度，误差大会增加３％；在１８０升／小时的情况下，如果横向倾斜４５度，误差会增加５％以上，如果纵向倾斜４５度，误差大会增加２０％甚至更大。
此外，水表在安装时对上游直管段长度和下游直管段长度也有要求，以口径１５ｍｍ的水表为例，上游至少应有１５０ｍｍ的直管段，下游至少应有７５ｍｍ的直管段，否则，就会影响计量准确度。
水中含有空气，也会影响水表计量准确度。水中混有空气，往往会滞存在水表的上部调整器和其他较高的空间内，直接造成水表多记数。不仅如此，这些藏在水表内部的空气还会使调整器对水的反击作用削弱，进一步使水表的指示水量额外增多。
另外，保障水表计量准确，对水源也有要求。理想的水源应该是清洁的，如果水中杂物较多，在水流通过水表时，这些污垢会附着在水表的叶轮上或水表的壁面上，造成叶轮转动不灵活或计量区流速变快，使得计量不准确，进而损坏水表。有时候，水源是清洁的，但输水管道内壁很脏，终也造成了水质下降。
对于如何正确使用水表，专家建议，除正确安装水表外，还应尽量避免频繁开关阀门。使用中频繁地开关阀门，会使管道中的压力频繁地变化，开阀门时没有问题，但关闭阀门时，会产生“水锤”现象，阀门关闭越快，“水锤”现象越明显。这是因为水是不可压流体，水流的惯性力使得水在瞬间对阀门、管道和水表产生巨大的压力，轻者减少阀门和水表的使用寿命，严重时会造成阀门损坏、管道破裂或水表机芯变形。即使每次不迅速地关闭阀门，频繁地开关也会降低水表计量的准确度。所以，正确的使用方法是轻开轻关水龙头，并尽量减少开关次数。